感動をつくる・日本朗読館

館長の朗読日記　１３３　　　（戦後６３年３月２８日　新規）

○千葉朗読サークル「わかば」が朗読ステップ３に入った
　昨日のレッスンから、千葉朗読サークル「わかば」が朗読ステップ３に入った。ようやく、というか、とうとう、というか、とにかく朗読ステップ３に入るまでのところまで到達した。私の朗読指導は、いよいよこれからが本番である。
　これまでの指導経験によると、不思議なことに、朗読ステップ３以前に退会していく人と、朗読ステップ３以後もレッスンを継続する人と、大きく二つのタイプに分けられるように思われる。これまで、朗読ステップ３にまで到達したグループを見ると、会員数が当初の会員数に比べて３分の２ないしは２分の１に減っている。そして、どのグループもそれ以降はあまり会員数が減っていない。途中の入会を全く認めていないにもかかわらず、にである。どうやら、朗読ステップ１～２の二年間は、会員の立場からすると、広い（長い）意味でのお試し期間であるのかも知れない。
　そういう点からいうと、この千葉朗読サークル「わかば」はかなり例外的なグループである。サークルが発足したときは、会員数がわずか８人であった。私は過去の経験から、これでは朗読ステップ３になるころには６人ないしは４人になってしまい、とてもサークルとして存続していけない、という危機感をもった。私は黒澤明の映画『七人の侍』ではないが、最低でも会員数が７人いないとサークルとしての活動は出来ないと思っている。そこで、朗読ステップ１の途中の段階で会員を追加公募したのである。しかし、そのときに応募してきた人のうち会員として定着したのはわずか２人しかなく、会員の合計数は１０人であった。
　当時は、朗読ステップ２に入ってからは、途中入会を認めない方針だったから、このままでは朗読ステップ３に入る頃には６人ないしは５人になってしまうことが予測された。依然として、サークルの存続についての不安は解消されなかったのである。
　しかし、予想に反して、その後、口コミによる途中入会者が後を絶たず、実際に朗読ステップ３に入った現在の会員数はいつの間にか１５人になっていた。発足当時の会員数に比べ、減るどころか、逆に５割も増えていたのである。しかも、発足当時の会員は一人も欠けずに、全員がレッスンを継続している。こういうグループは本当にめずらしい。
　千葉朗読サークル「わかば」が発足した同じ年（戦後６１年）には、他にも３つの朗読サークルが発足したが、そういえばそれらのグループも今のところ大体発足当時の会員数を維持している。ただ、発足当時の会員が総て残っている例はない。途中で退会した会員がいるのだが、公募や口コミによって途中入会してきた会員数が穴埋めしたため、結果的に会員の総数があまり変わらなかったわけである。
　今年の５月から６月にかけてそれら３つのサークルが続々と朗読ステップ３に入っていく。それを機に、会員数がどのように変動するのか、あるいは、変動しないのか。今後のサークルの存続や活動に大きく影響するだけに、私は特別に注目している。